L'ŒUVRE SCIENTIFIQUE DE LAMARCK.

Nous venons de voir quelle fut la vie de Lamarck: il nous faut maintenant 
étudier son œuvre positive. Tour à tour botaniste, météorologiste, physicien, 
presque alchimiste, géologue, paléontologiste, physiologiste, zoologiste, il a 
accompli une tâche aussi diverse que considérable ; mais en dépit de la variété 
des ses occupations et de la variation de ses conceptions, il reste toujours 
semblable a lui-même, c'est un intuitif : aussi étranger à la science 
expérimentale qu'à la mathématique, il est avant, tout systématiste, il ignore 
complètement l'analyse. Non point qu'il puisse se contenter de cataloguer 
simplement les productions naturelles : celles-ci ne lui apparaissent que comme 
le résultat d'opérations dont il veut, en morphologiste accompli, saisir la 
marche : mais il ne cherche point à reproduire tout phénomène donné ; il n'en 
étudie pas non plus les éléments : tout de suite il est porté à l'interpréter en 
bloc. L'hypothèse et le raisonnement logique sont la base même de sa méthode ; 
pratiques insensées pour tout autre qu'un homme de génie. De là, les erreurs 
enfantines, comme aussi les prévisions éminentes de ses théories. Sa philosophie 
trouve sa raison d'être dans la classification. C'est l'aboutissant du travail 
de ces encyclopédistes qui ont voulu au XVIIIe siècle, classer et décrire 
l'Univers. Mais pour comprendre la portée philosophique de l'œuvre de LAMARCK, 
il faut connaître tout d'abord l'ensemble de son savoir scientifique, les faits 
qu'il a connus, ceux qu'il a découverts, et l'interprétation qu'il en a donnée, 
erreurs ou vérités, car toutes ont joué un rôle dans l'élaboration de ses 
meilleures conceptions.